Il est temps : un chat emménage. Vous êtes probablement à la recherche de ce moment depuis longtemps et avez installé l’appartement pour votre chat. Découvrez ce que vous pouvez faire pour que votre nouveau chat puisse s’habituer.
Un chat s’installe
Avant qu’il ne découvre son nouveau territoire, le chat doit d’abord affronter le trajet depuis son ancien foyer ou le refuge. Un moment souvent chargé d’appréhension pour lui. Prévoyez qu’il soit sur la défensive à l’arrivée, peu enclin au contact. Préparez-lui un cocon tranquille, de préférence une pièce isolée, avec gamelles remplies, bac à litière propre et un coin douillet pour se reposer. Posez-y la caisse de transport, ouvrez doucement la porte et laissez-le gérer la suite à son rythme. Le silence et la discrétion sont vos meilleurs alliés pour qu’il ose sortir de sa cachette.
Le premier jour
Chaque chat a son tempérament. Chez certains, la curiosité prend vite le dessus : ils sortent de la caisse et partent en exploration. Pour d’autres, le repli domine. Restez présent dans la pièce, sans gestes brusques, pour qu’il apprenne à associer votre odeur et votre voix à un environnement sûr. Fermez la porte pour limiter les stimulations et éviter la panique. Parfois, un chat téméraire s’approchera et viendra vous sentir, mais ce n’est pas le moment de tenter le contact physique. Dès qu’il commence à parcourir la pièce avec assurance, vous pourrez peu à peu lui ouvrir l’accès au reste de la maison.
Habituer le chat dans la nouvelle maison
Les premiers jours, tout est à découvrir pour lui. À ce stade, vous pouvez installer gamelles et litière à leur emplacement définitif. Il inspectera chaque recoin, grimpera sur les meubles, explorera jusque dans les endroits les plus improbables. Laissez-le prendre ses marques à sa façon. C’est aussi le bon moment pour poser quelques limites : si vous ne souhaitez pas qu’il monte sur la table à manger, signalez-le-lui en soufflant doucement, comme le ferait un autre chat. Il apprend aussi à vous connaître. Si possible, prévoyez quelques jours où vous pouvez rester chez vous pour partager du temps avec lui. Même en étant très attentif, la création du lien demande de la patience. Si après deux semaines il reste distant, n’interprétez pas cela comme un échec : certains chats mettent du temps à s’ouvrir.
Comment l’habituer : 3 conseils rapides
Le chat se cache
Se dissimuler fait partie de l’instinct du chat, surtout dans un lieu inconnu. Si votre nouvel arrivant disparaît sous un meuble ou dans un placard, c’est son moyen de reprendre le contrôle. Placez eau, nourriture et litière à portée de sa cachette. Il se peut qu’il sorte la nuit, quand la maison est calme. Pendant ce temps, gardez vos rituels quotidiens et évitez les bruits soudains. Si vous êtes dans la même pièce, parlez-lui doucement : il apprendra à reconnaître une voix bienveillante. Quelques friandises posées près de lui peuvent aussi aider à gagner sa confiance.
Le chat ne veut pas être touché au début
Le premier geste vers vous doit venir de lui. Si un jour il s’approche, se frotte contre votre jambe ou saute sur vos genoux, vous pouvez répondre par une caresse. Mais s’il garde ses distances après plusieurs semaines, il a peut-être connu des expériences difficiles. Dans ce cas, patience et respect sont indispensables : partagez la pièce avec lui, lisez un livre, laissez-le s’habituer à votre présence sans pression. Évitez les crèmes ou savons parfumés, car l’odorat du chat est très développé. Si d’autres signes inhabituels apparaissent, comme un refus de s’alimenter, cela peut signaler un mal-être : il sera alors nécessaire de consulter un vétérinaire.
Le chat ne mange pas
Il arrive qu’un chat nouvellement arrivé refuse de manger par peur. Tant qu’il boit de l’eau et semble en forme, ne vous alarmez pas immédiatement. Il se peut qu’il grignote en cachette une fois la maison plongée dans le calme. Pour l’encourager, servez-lui ce qu’il a l’habitude de consommer, si vous l’avez appris auprès du refuge ou de ses anciens maîtres. À défaut, proposez-lui à la fois des croquettes et de la pâtée. Si le chat se réfugie dans un coin, placez ses gamelles à proximité de sa cachette, en prenant soin de les éloigner suffisamment de la litière. Les friandises peuvent également ouvrir l’appétit. Si l’absence d’alimentation persiste, prenez rendez-vous chez le vétérinaire. Sachez aussi que le changement de nourriture et le stress du déménagement peuvent provoquer diarrhées ou vomissements, en particulier pour les chats venant de l’étranger où la nourriture diffère. Pour ménager son estomac, certains ajoutent un peu d’argile alimentaire à la ration.
La première sortie
Si l’idée est de laisser votre chat accéder à l’extérieur, mieux vaut attendre au moins deux semaines, le temps qu’il s’approprie les lieux et qu’il vous identifie comme figure rassurante. Ce délai dépend de chaque animal. Certains, rapidement à l’aise et déjà curieux devant la porte, sont prêts à découvrir le jardin plus tôt. Pour une première sortie en toute sécurité, équipez-le d’un harnais et d’une laisse, afin qu’il puisse explorer sans risque de s’échapper au moindre bruit. Les chats plus réservés apprécieront que vous reportiez encore un peu cette étape.
Habituer les chats à d’autres animaux de compagnie
Si d’autres animaux partagent la maison, mieux vaut que le nouveau venu fasse d’abord connaissance avec l’environnement sans croiser ses congénères. Laissez-le s’acclimater en douceur avant toute rencontre. Lorsque viendra le moment de présenter le chat aux autres compagnons, veillez à ce qu’ils ne l’attendent pas derrière la porte afin de ne pas l’effrayer. Les chats doivent régler entre eux les questions de territoire, parfois non sans tensions. Pour une cohabitation avec un chien, tenez ce dernier en laisse lors du premier échange et restez vigilant. Quant aux petits rongeurs et oiseaux, ils risquent de réveiller l’instinct de prédation du chat : mieux vaut éviter les contacts directs.
Accueillir un chat, c’est offrir à un animal la chance d’écrire une nouvelle page à vos côtés. Les premiers jours forgent la confiance. En respectant son rythme, vous donnez toutes les chances à cette rencontre de devenir une véritable histoire, unique, imprévisible, vivante.
